生成式预训练 Transformer(Generative Pre-trained Transformer, GPT)是一种基于 Transformer 深度学习架构的大语言模型(LLM),已广泛应用于各类生成式 AI 聊天机器人中。GPT 模型通过在海量无标签数据集上进行预训练,从而掌握生成新内容的能力。

OpenAI 公司在 2018 年首次将生成式预训练(Generative Pre-training, GP)方法应用于 Transformer 架构,并推出了 GPT-1 模型。此后,该公司陆续发布了规模更大的 GPT 系列模型。2022 年末,基于 GPT-3.5 的 ChatGPT 发布,迅速引爆了全球对 AI 的关注。随后,众多科技公司也纷纷推出自己的 “GPT” 类模型,如 Google 的 Gemini、DeepSeek 以及 Claude 等。

GPT 模型的核心能力是生成文本,但其应用早已不限于此。例如,GPT-4o 已经能够处理和生成文本、图像和音频等多种模态的数据。为了处理更复杂的任务,一些被称为“推理模型”的 GPT(如 OpenAI o3)在生成输出前会花费更多时间进行问题分析,以提升结果的准确性。

核心技术背景

GPT 的诞生并非一蹴而就,它建立在机器学习领域多年的技术积累之上。

1. 机器学习的革命

在 21 世纪 10 年代,算法的改进、计算能力的增强以及海量数字化资料的涌现,共同推动了机器学习领域的革命。受生物神经结构启发的人工神经网络通过学习数百万个样本,在处理语言等复杂任务上取得了飞速进步。

2. 生成式预训练 (GP)

生成式预训练(Generative Pre-training, GP)是机器学习中一种早已成熟的技术,属于自监督学习的范畴。其核心思想分为两个阶段:

  • 预训练(Pre-training):首先,模型在庞大的无标签数据集上进行训练,学习生成数据点的通用模式和知识。
  • 微调(Fine-tuning):然后,将预训练好的模型在一个规模较小、带有标签的特定任务数据集上进行适配和优化。

这种半监督方法极大地降低了对大规模手动标注数据的依赖,解决了以往训练高性能神经网络模型成本高昂且耗时的问题。

3. Transformer 架构

Transformer 架构是 GPT 模型的技术基石。它由 Google 的研究人员于 2017 年在论文《Attention Is All You Need》中首次提出。

与早期的循环神经网络(RNN)相比,Transformer 架构通过其核心的**注意力机制(Attention Mechanism)**解决了自然语言处理(NLP)中的许多性能瓶颈。注意力机制允许模型一次性处理整个文本序列,并精准捕捉长距离依赖关系,从而能够训练更大、更复杂的模型。自 2017 年以来,基于 Transformer 的 NLP 系统已展现出强大的文本处理、挖掘、组织、摘要和问答能力。

GPT 的演进之路

从 GPT-1 到如今的多模态模型,GPT 的发展历程清晰地展示了 AI 技术的指数级进步。

GPT-1 (2018)

2018 年 6 月,OpenAI 发表论文《通过生成式预训练提升语言理解能力》,正式推出首个 GPT 模型——GPT-1。它成功地将 Transformer 架构与生成式预训练相结合,在一个名为 BookCorpus 的大型文本语料库上进行训练,为半监督学习在 NLP 领域的应用带来了突破。

GPT-2 (2019)

2019 年 2 月,OpenAI 发布了 GPT-2。作为 GPT-1 的直接升级版,其模型参数量和训练数据集大小都扩大了 10 倍。GPT-2 拥有 15 亿参数,并在一个包含 800 万个网页、大小为 40 GB 的数据集 WebText 上进行训练,能够生成非常连贯的文本段落。由于担心被恶意使用,OpenAI 最初采取了分阶段发布策略,直到同年 11 月才发布完整的模型。

GPT-3 (2020)

2020 年 5 月,OpenAI 推出了拥有 1750 亿参数的 GPT-3。它在更大规模的数据集上训练,并在**少样本(Few-shot)零样本(Zero-shot)**学习能力上取得了显著进步,即无需经过专门训练就能执行多种新任务。

同年,微软也发布了其拥有 170 亿参数的图灵自然语言生成模型(Turing Natural Language Generation),在文本摘要和问答等任务上表现出色。

InstructGPT 与 ChatGPT (2022)

在 GPT-3 之后,OpenAI 开始采用**基于人类反馈的强化学习(RLHF)**技术,使模型的行为更符合人类的偏好和指令。这项技术催生了 GPT-3 的微调版本——InstructGPT

2022 年 11 月 30 日,OpenAI 在 InstructGPT 的基础上进一步优化,推出了其旗舰级聊天机器人产品——ChatGPT。ChatGPT 最初基于 GPT-3.5,其发布迅速引发了全球范围内的 AI 应用热潮。

GPT-4 及后续发展 (2023至今)

2023 年 3 月 14 日,OpenAI 发布了更为强大的 GPT-4 模型,并将其作为 ChatGPT 的新一代引擎。GPT-4 不仅在性能上远超前代,还被集成到微软 Copilot、GitHub Copilot、Snapchat 等多种应用中。

ChatGPT 的巨大成功也激励了各大科技公司加速研发自己的 GPT 类模型,例如 Google 的 PaLM 和 Gemini、Meta AI 的 Llama 系列,以及 EleutherAI 的开源模型 GPT-J。

同时,GPT 模型的能力也在不断扩展:

  • 多模态能力:模型不再局限于文本。例如,GPT-4o 能够同时处理和生成文本、图像和音频。
  • 复杂推理:一些模型(如 o3 和 DeepSeek R1)通过强化学习训练,在生成最终答案前会进行多步“思维链”(Chain-of-thought)推理,从而更好地解决数学等复杂问题。

GPT 模型的分类与应用

根据其通用性和应用场景,GPT 模型可以大致分为基础模型和任务特定模型。

1. 基础模型 (Foundation Models)

基础模型是在海量、广泛的数据上训练而成的大规模 AI 模型,具备强大的通用能力,可以作为下游各种特定任务的“地基”。

  • OpenAI GPT-n 系列:这是最著名的基础模型系列,如 GPT-3、GPT-4 等。
  • Google PaLM 与 Gemini:Google 开发的对标 GPT-3 的大规模基础模型,通过 API 向开发者提供服务。
  • Meta LLaMA:Meta AI 开发的基于 Transformer 的生成式大语言模型。
  • 开源模型:例如 Together 推出的 GPT-JT,被认为是性能最接近 GPT-3 的开源替代品之一。

此外,基础模型也可以是多模态的。例如,GPT-4 就是一个能够处理文本和图像输入的多模态大语言模型,而一些文生图模型(如 Diffusion 模型)则可以被视为视觉基础模型(VFM)。

2. 任务特定模型 (Task-specific Models)

基础模型可以通过进一步的微调或提示工程(Prompt Engineering)来适应特定任务,从而衍生出任务特定模型。

指令微调模型

通过在“指令-回答”格式的数据集上进行微调,可以使模型更好地理解并遵循用户指令。OpenAI 的 InstructGPT 就是一个典型例子,它通过监督训练和 RLHF 相结合的方式,在准确性、安全性和用户对齐方面都优于原始的 GPT-3 基础模型。

对话机器人

聊天机器人是 GPT 最广为人知的应用。通过在对话数据集上进行微调,模型可以进行更自然、更具上下文感知能力的人机对话。

  • ChatGPT: 由 OpenAI 推出,基于其指令微调模型构建。
  • Microsoft Copilot: 深度集成了 OpenAI 的 GPT-4 技术。
  • Google Gemini: Google 推出的竞品,基于其对话训练语言模型家族。

AI 代理 (AI Agent)

GPT 模型还可以被用于一个元任务:为自己生成指令。用户给出一个总目标,AI 代理会自主规划一系列提示(Prompts)来逐步实现该目标。这种递归式自我指令生成是 AI 代理的核心特征,Auto-GPT 就是早期著名的例子。

特定领域应用

通过在特定行业的专有数据上进行训练或微调,GPT 模型可以成为强大的领域专家工具。

  • 销售与营销EinsteinGPT,用于客户关系管理(CRM)领域。
  • 金融BloombergGPT,结合专有金融数据,辅助处理金融新闻和信息。
  • 教育Khanmigo,可汗学院推出的辅导工具,它会引导学生学习,而不是直接给出答案。
  • 即时通讯SlackGPT,帮助用户快速导航和总结 Slack 中的讨论内容。
  • 生物医药BioGPT,基于 GPT-2 开发,用于生物医学文献的文本生成和信息挖掘。

此外,通过插件(Plugins)扩展程序(Add-ons),也可以实现领域特化。例如,许多公司为 ChatGPT 开发了专用插件,而 Google Workspace 也提供了类似 “GPT for Sheets and Docs” 的扩展,以增强电子表格和文档的处理能力。


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